Európa legnépszerűbb karibi fesztiválját, a Notting Hill Karnevált Nyugat-London Notting Hill negyedében tartják minden év augusztusában. A kétnapos eseményt, melyre idén augusztus 28-án (vasárnap) és 29-én (hétfőn) kerül sor, a Karib-térségből származó londoniak szervezik 1964 óta (Trinidad és Tobagó 1962-ben nyerte el függetlenségét a brit fennhatóság alól), hogy így ünnepeljék saját kultúrájukat, hagyományaikat. Európa legnagyobb utcai fesztiváljának központi eseménye a káprázatos ruhákban, kosztümökben való fergeteges zenés-táncos felvonulás.

(Kép forrása: thenottinghillcarnival.com)

A Notting Hill Karnevál gyökerei a XIX. század elejére nyúlnak vissza, amikor a rabszolgaság és a rabszolga-kereskedelem eltörlését ünnepelték önfeledten a felszabadult rabszolgák. Ennek különösen Trinidad-ban lett nagy hagyománya. Kezdetben - szabadságuk elnyerésének örömmámorában úszva - még parodizálták is a fehér embereket, volt "gazdáik" európai divatnak megfelelő ruháit öltötték magukra és belisztezték az arcukat vagy fehér maszkot húztak. Miközben így, hordózenekarukkal vonultak, egyre több színesbőrű embert vonzottak ki az utcára. Az esemény azért is bírt különös jelentőséggel, mert a rabszolgaság ideje alatt a brit gyarmatosítók a rabszolgák számára mindenféle hangszer, zeneeszköz használatát betiltották. Szabadságuk elnyerése után (1830) a trinidadiek kezdték el használni zenélésre a gázolajos acélhordókat (innen a steel band - acélzenekar - elnevezés).

A helyiek által a kulturális sokszínűség ünnepének tartott parádé Notting Hill elegáns utcáira évente már közel kétmillió látogatót vonz a világ minden tájáról. London legizgalmasabb, évenként ismétlődő vérpezsdítő eseményét nemcsak a látvány, hanem a zene, a hangok, az illatok és persze az ízek miatt is érdemes felkeresni. Ez utóbbiakról több száz karibi ételeket kínáló bódé gondoskodik.

Mivel több parkolási korlátozás és útlezárás lesz a környéken, ésszerű tömegközlekedést igénybe venni. Az elmúlt évek során többnyire a terület északi részén levő bejáratok és kijáratok voltak túlzsúfoltak - különösen a Harrow Road és a Great Western Road környéke -, így a karnevált javasolt inkább nyugat vagy dél felől megközelíteni.

Ami a biztonságot illeti, a szervezők felhívják az odalátogatók figyelmét, hogy a tömegben ólálkodó zsebtolvajok miatt fokozottan vigyázzanak értékeikre.

Forrás: londoniszallodak.hu